ORLANDO, Fla.— Las emociones fuertes de la MLS se trasladaron al estado de Florida. Este sábado por la noche, Atlanta United dio una muestra de carácter y orgullo al venir de atrás para rescatar un valioso empate 1-1 frente a su acérrimo rival, Orlando City SC, en la cancha del Inter&Co Stadium.
El enfrentamiento cumplió con las altas expectativas de la rivalidad, pero lo más fascinante es que esto fue apenas el primer capítulo de una batalla de 180 minutos: ambos conjuntos se medirán nuevamente este martes en el mismo escenario, buscando el boleto a las Semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup.
ORLANDO PEGÓ PRIMERO
El inicio del encuentro fue sumamente disputado, pero los de casa lograron romper el cero temprano en el marcador. Al minuto 18, Martín Ojeda filtró un gran balón por la banda izquierda para Iván Angulo, quien llegó a línea de fondo y mandó un centro retrasado preciso que Griffin Dorsey mandó al fondo de las redes para poner el 1-0 parcial.
A partir de ese momento, Atlanta tomó el control de la posesión del esférico e intentó sacudirse el golpe. Saba Lobjanidze estuvo cerca de la igualada al 39′ con un disparo cruzado que exigió la estirada del arquero Maxime Crépeau, mientras que en el tiempo de compensación de la primera mitad, el paraguayo Matías Galarza no pudo desviar de forma correcta un disparo potente de Jay Fortune.
EL SHOW DE CRÉPEAU Y LA PERSISTENCIA DE LAS CINCO BANDAS
En la parte complementaria, el partido se abrió por completo. Orlando City tuvo la oportunidad de liquidar las acciones al 52′ cuando Ojeda quedó completamente solo en el área, pero el guardameta de Atlanta, Lucas Hoyos, achicó de forma monumental para mantener con vida a los suyos.
Atlanta continuó volcándose al frente bajo el liderazgo del capitán Alexey Miranchuk, quien coqueteó con el gol en dos ocasiones: primero con un tiro libre al ángulo que Crépeau desvió de gran manera, y minutos después con un remate sutil dentro del área que pasó rozando el poste tras un pase magistral de Fortune.
FORTUNE FIRMÓ EL RESCATE PREMUNDIALISTA
Cuando parecía que los “Lions” se quedarían con los tres puntos, la persistencia de Atlanta rindió frutos al minuto 86. El juvenil Matt Edwards desparramó a su marcador por la banda derecha, ingresó al área con balón controlado y sirvió para la llegada de Jay Fortune, quien sacó un disparo colocado de primera intención para colgar el balón junto al poste lejano, firmando su segundo gol en los últimos dos partidos.
Todavía en la última jugada del encuentro, Galarza tuvo la victoria con un remate de media distancia, pero una nueva atajada salvadora de Crépeau selló el definitivo 1-1.
ALINEACIONES Y DETALLES DE LA REVANCHA
Con este resultado, Atlanta United llega a 11 puntos en la Conferencia Este (3-8-2). Sin embargo, el chip de la MLS se apaga inmediatamente, ya que este martes 19 de mayo se disputará el juego de eliminación directa en la U.S. Open Cup a las 17:30 horas (Tiempo del Centro de México), encuentro que será transmitido a través de la señal de Paramount+.
