ST. LOUIS, Misuri.— El sueño de la copa se ha esfumado de la manera más dolorosa para el Houston Dynamo FC. En un encuentro de alta tensión correspondiente a los Cuartos de Final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup, el escuadrón texano cayó eliminado en la tanda de penales (4-2) ante St. Louis CITY SC tras haber firmado un emocionante empate 2-2 a lo largo del tiempo regular y la prórroga sobre la cancha del Energizer Park.
A pesar de haber dominado la estadística de cara al marco con un abrumador margen de 11 disparos a gol contra apenas 4 de St. Louis, y de resistir heroicamente con diez elementos en el segundo tiempo extra, el Dynamo se despidió con la frente en alto del certamen copero.
VUELTAS EN EL MARCADOR Y ADRENALINA PURA
El partido arrancó cuesta arriba para la visita cuando apenas al minuto 10′, el alemán Marcel Hartel adelantó a St. Louis con un certero remate de pierna izquierda dentro del área. Sin embargo, la capacidad de reacción naranja fue inmediata; solo dos minutos más tarde (11′), el mediocampista ofensivo de 24 años, Mateusz Bogusz, aprovechó un grave error en la salida del arquero Roman Bürki para robar el esférico y firmar el 1-1 con el arco abierto.
Antes de irse al descanso (42′), el capitán brasileño Artur desató la locura texana al prender un bombazo de larga distancia desde unas 30 yardas tras una asistencia de Jack McGlynn, anotando su primer gol de la campaña para darle la ventaja provisional a Houston.
Para la parte complementaria, el árbitro Sergii Demianchuk sancionó una polémica pena máxima del defensor Agustín Resch sobre un atacante local. Marcel Hartel no perdonó desde el manchón penal al 51′ y engañó a Jonathan Bond para decretar el 2-2 definitivo que mandaría todo a los tiempos extras.
RESISTENCIA EXTREMA Y EL SHOW DE LUNDT
El cierre del tiempo regular fue de auténtico alarido. El atacante brasileño Guilherme estuvo a punto de vestirse de héroe con un tiro libre al poste, y segundos después, Lawrence Ennali vio cómo el arquero suplente de St. Louis, Benjamin Lundt (quien ingresó por el lesionado Bürki en la primera mitad), le sacaba un mano a mano milagroso.
En el segundo tiempo extra (109′), el panorama se ensombreció por completo para Houston cuando el propio Ennali vio su segunda tarjeta amarilla tras una falta en los linderos del área, dejando al Dynamo con diez hombres para resistir los últimos suspiros del alargue.
LA DEFINICIÓN DESDE LOS ONCE PASOS (4-2)
Con la paridad inquebrantable tras 120 minutos, el boleto a las Semifinales se tuvo que definir desde el manchón penal:
- St. Louis CITY SC (4): Cobros perfectos por conducto de Eduard Löwen, Marcel Hartel, Timo Baumgartl y Christopher Durkin.
- Houston Dynamo (2): Ondřej Lingr y Duane Holmes acertaron con potentes ejecuciones, pero Benjamin Lundt se agigantó en el marco al detener los disparos de Guilherme y del capitán mexicano Héctor Herrera, sellando el pase de los locales.
Con este resultado, St. Louis CITY SC se mete de manera oficial a la antesala de la Gran Final de la U.S. Open Cup, mientras que el Houston Dynamo deberá lamerse las heridas rápidamente y enfocar todas sus baterías en el torneo liguero de la MLS, donde buscarán mantener el paso firme.
