PORTLAND.– En la antesala del clásico del Noroeste ante Seattle Sounders, el entrenador de Portland Timbers, Phil Neville, aseguró que su equipo llega con confianza y mentalidad fuerte de cara al duelo que puede definir posiciones rumbo a los playoffs de la MLS.
El inglés destacó la importancia del partido para la afición:
“Los clásicos se juegan por los aficionados. El ambiente es diferente, la sensación es distinta. Me gusta este tipo de juegos porque nos hacen sentir vivos”, expresó.
Sobre la intensidad del choque, Neville pidió cabeza fría:
“Hay que jugar el partido y no la ocasión. Se necesita tener hielo en las venas, controlar la emoción y competir con inteligencia”.
Uno de los puntos que resaltó fue la evolución del joven defensa Finn, quien se ganó un lugar en el plantel:
“Cuando lo fichamos sabíamos que era un proyecto a largo plazo. El año pasado nos demostró que estaba listo. Su madurez y consistencia cambiaron hasta nuestros planes de fichajes”.
En cuanto al rival, elogió la solidez de Seattle:
“Son un equipo experimentado, cohesionado. Siempre encuentran cómo ganar en los momentos importantes. Cuando parece que están en un bache, reaccionan”.
Neville reconoció que la asignatura pendiente de los Timbers ha sido cerrar partidos con ventaja:
“Nuestra kryptonita este año ha sido no matar los juegos. Hemos tenido que sufrir más de lo necesario. Necesitamos ser más contundentes para no llegar con nervios al final”.
Finalmente, destacó la experiencia de jugadores como Diego Chará y el arquero Maxime Crépeau como referentes para este tramo decisivo:
“Ellos mantienen la calma, no se dejan llevar por altibajos emocionales. Son clave para dar estabilidad al grupo”.
Con Portland séptimo en el Oeste y Seattle quinto, el duelo no solo significa orgullo regional, sino también puntos vitales en la carrera por la postemporada.
